Durerile se datorează fie unei inflamaţii acute sau cronice produse de infecţii, răceli, reumatism, fie un traumatism care a produs o hernie de disc. Mişcările coloanei vertebrale, aplecarea, îndoirea sau ridicarea genunchiului, măresc durerea, care pleacă de la şale şi iradiază de-a lungul piciorului, pe unde trece nervul sciatic afectat.
Omul nu mai poate merge cu piciorul dureros, are insomnii şi nu se mai poate odihni.