Simptomul constituie un semnal de alarmă pentru ca pacientul să consulte un medic spre a stabili cauza melenei şi tratamentul. În caz contrar se poate produce anemierea bolnavului. Dacă sângele eliminat este roşu deschis, nu poate fi vorba de melenă ci de o scurgere de sânge din anus produsă de o infecţie, o fisură ori de hemoroizi.
Până la prezentarea la medic, bolnavul cu melenă va sta în repaus la pat, cu un regim alimentar uşor, alcătuit din dulciuri şi lichide. Nu va face eforturi fizice şi nu va lua nici un medicament până la precizarea diagnosticului.